
火山变迁使远古地球氧气增加,进一步促进复杂生命体的形成
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腾讯科技讯 据国外媒体8月30日报道,一项最新研究显示,火山的变迁使地球大气充满了氧气,使地球孕育复杂生命体成为可能。
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大约在25亿年前,地球上氧气含量神秘地增加,这项最新研究称,随着地球板块运动沉入水底的火山浮出水面,这些火山停止喷涌破坏氧气的化学物质,同时原先沉在水底的富含氧气的岩石层风化释放出氧气。此时,地球早期的大气层并不适合于呼吸,大气层中充满着氮气、二氧化碳和硫磺气体,如果人体呼吸这样的气体会一直缺少氧气不停地喘气。这些有害气体阻碍了地球生物的进化,复杂生命体不会在这段时期内出现,只有当地球大气中充满了氧气,复杂生命体才会孕育,并从营养物质中萃取能量。
长期以来,科学家们猜测诸如蓝藻等早期光合作用生物体通过消耗二氧化碳和生产氧气,实现了地球大气的化学平衡。但是,这种观点似乎没有可靠依据,最早化石样本记录的蓝藻出现于2亿年前,此时地球大气化学成份已发生改变。
美国宾夕法尼亚州立大学地质学家李•库姆普负责此项研究,他说,“假如蓝藻可能生产大量足够的氧气,但为什么早期地球大气中氧气含量还这么低呢?很显然,并不是因为蓝藻等有机生物的存在才促进了地球氧气含量增加。”库姆普和澳大利亚西部大学的马克•巴利认为火山的变迁活动可能对早期地球大气氧气含量增加扮演着重要角色,水下火山能够快速吸收氧气,其吸收速度与氧气生成的速度差不多。
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