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2006年12月14日美国阿肯色州拍到的双子座流星
腾讯科技讯 （文/马伟宏） 每年，双子座流星雨就如贺岁大片一般在岁末如期而知，今年这一“大片”的上映时间将从12月7日一直持续到17日。作为北半球三大流星雨之一，它的流量非常稳定，极大值每小时可达120颗。由于双子座流星雨辐射点位于黄道上的双子座内，它本身又有多个极大时间，且持续较长，因此全球绝大多数地区都有机会观测到它。
对于我国的观测者来说，今年双子座流星雨的观测条件很好。预报的极大是在北京
时间12月15日0时45分，此时初五的峨眉月在晚间9点左右它就落到地平线以下去了。
而辐射点却接近头顶，地平高度很高。双子座流星雨的平均速度为35千米/秒，这和狮子座每秒70多公里的速度比起来，慢了不少，不过却方便了人们的观测。尤其适合照相观测。专家建议最佳的观测时间可以选在14日天黑一直到15日天亮前。
很多熟悉的流星群非常古老，如英仙和狮子。但双子流星群却很年轻，19世纪中叶才出现，而且一开始时流量较低，每小时有10-20颗。从那以后，每年它的流量都在增加，目前已成为每年主要的大流星群了。1998年人们观测的双子流星群达到每小时天顶流量（ZHR）达到140颗。
自从1862年人们注意到双子座流星群后，就一直在寻找它的母彗星。直到1983年，终于通过卫星数据才发现了与它有相同轨道的不是一颗彗星，而是一个石质的行星。编号 3200 Phaethon。这个行星的周期为1.4年，轨道很扁，最近离太阳0.15天文单位。1997年12月它经过地球附近时距离我们只有0.31天文单位。
人们一直在争论Phaethon到底是一个小行星还是一个彗星。它的光谱看上去象石质小行星，但轨道却很象彗星。它经过太阳旁时没有出现彗尾，但却有碎块产生，形成了流星雨。通过分析双子火流星的照片，科学家们估计出双子流星物质的密度为1-2m/cc，比标准的小行星的3 gm/cc的密度要低，但却比彗星0.3 gm/cc的密度大几倍。有人认为Phaethon是一个耗尽的或休眠的彗星，外表面积聚了厚的行星际尘埃。因此它有小行星的外表，却有彗星的内核。经过太阳附近时，它不会产生彗尾，但却抛出了很多碎石块，这也是双子座流星雨产生的原因。
[责任编辑:sophiasun]
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