2、旋转中子星被同伴星体吸食
今年9月,天文学家观测发现一颗特殊的垂死中子星,它的旋转速度非常快,在旋转的同时自己的体积质量逐渐在减小,而离它很近的一颗星体却从中获取质量,体积逐渐增大。
这颗中子星质量很少,现在就只剩下一副恒星骨架,它的同伴星体已慢慢地吞噬了它的外层,使其只剩下含氦内核。它的旋转速度非常快,每秒达到数百次,比厨房的搅拌机还要快许多。据悉,这一对奇异的星体是美国宇航局“雨燕”和“罗斯X射线定时探测卫星(RXTE)”在今年6月7日发现的,当时卫星探测器环绕垂死旋转中子星所用时间不到1个小时。这两颗星体之间相距23万英里,比地球和月球之间的距离要少一些。通常中子星随着“年龄”的增大旋转速度会减慢,然而这颗垂死中子星的旋转速度却比以前有所增加。
天文学家认为,这两颗星体共存的体系已形成数十亿年的历史了,曾经这是一颗非常大体积的恒星和一颗体积是太阳1-3倍的小星体,较大体积的恒星发生超新星爆炸,而小星体膨胀形成一颗红巨星,在较大体积恒星逐渐走向死亡的历程中,它们之间彼此吸引,距离十分接近,红巨星的膨胀过程就是吞噬旋转恒星外层的过程,逐渐地这颗恒星演变成为中子星。同时,红巨星向太空中喷射着电波射线和能量。这就是为什么两颗奇异星体共存吞噬的原因。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的汉斯•克里姆说,“这颗中子星在数十亿年里一直被亲密同伴吸食着自己的质量和能量。然而这就是宇宙自然进化的一部分。”
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