佩林乔特说,“无论怎样,这块琥珀包裹的羽毛显示出羽毛的第一次进化是从绒状细丝向具有空气动力学结构、平面外形、适合飞行的羽毛进化。进化理论暗示这是羽毛进化历程中具有重要意义的一个环节。之前在现代鸟类和远古鸟类羽毛中都未发现这一特征。”
研究同事内劳迪尤补充称,这个羽毛进化缺少的一个环节现已成为赞同和拒绝两足兽脚亚目食肉恐龙至鸟类进化链的研究人员的辩论依据,他们分别倾向于两足兽脚亚目食肉恐龙羽毛论和鸟类羽毛论。
首次完整地看到恐龙身上的羽毛
加拿大卡尔加里大学鸟类化石专家尼克?朗里奇(Nick Longrich)说,“这可能是我们首次完整地看到恐龙身上的羽毛!”他强调称,这几根最新发现的羽毛大约比第一个会飞行的鸟——始祖鸟早0.5亿年,始祖鸟最早出现于1.5亿年前。
朗里奇虽然未参加这个研究小组,但他对此项研究颇为关注,他在一封电子邮件中写道:“很显然这几根两亿年前的羽毛不可能来自鸟类的直接祖先始祖鸟,除非将其解释为恐龙身上的绒毛,恐龙身上出现绒状羽毛结构是完全有可能的。因而这些恐龙并未发生进化变迁,但可能已具备了进化变迁的身体结构。”
朗里奇补充指出,也可能羽毛的单一化结构并不是很原始,比如:鸵鸟和鸸鹋这样的现代不会飞鸟类长着非常复杂结构的羽毛。之前许多考古骨骼化石标本需要通过这项研究加以印证辨析。希望此项研究能够让更多的人能够看到琥珀中的恐龙羽毛,并更深入地认识到羽毛进化历程的相关重要阶段。(悠悠 编译)
[责任编辑:joeyjiang]
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