《侏罗纪公园》的神话将成为现实(点击图片进入下一页)
0.68亿年前恐龙骨骼仍具有活组织
曾作为电影《侏罗纪公园》顾问的霍纳,在蒙大纳州挖掘一具0.68亿年前霸王龙骨骼时有了不同寻常的发现。挖掘地点非常偏远,这具恐龙骨骼化石必须由直升机进行运输,科学家们不得不将恐龙股骨分割成两半。霍纳其中一块骨骼碎片交给了他的学生、古生物学家玛丽·施威兹。在分析检查这块骨骼时,施威兹发现在化石外壳有一个奇怪的结构,该结构通常只出现于怀孕的鸟类骨骼之中。迷惑不解的她在研究助手詹尼弗·维特米耶的帮助下将骨骼化石的最外层矿物层进行溶解。施威兹回忆称,“6个小时之后,维特米耶跑到我屋兴奋地说,‘你可能不会相信这一切!当你拿起一小块碎片时,它很可以鲜活肌肉组织一样伸展,并向四周移动。’这是我才意识到这的确非同寻常。”
这项发现立即通知了蒙大纳州立大学研究小组,科学家意识到这个奇特的碎片组织看上去像是霸王龙的肌肉组织。霍纳说,“能够发现恐龙软组织真是令人不可思议!在此之前科学家都认为历经数百万年恐龙死亡之后尸体骨骼早已成为化石。”令科学家欣喜兴奋的发现接踵而至,他们随后发现这具恐龙骨骼也存在着奇特之处。施威兹说,“在霸王龙骨骼上,其血管突现出来,这太难令人相信了,这简直是不可能的事情!”霍恩和研究小组成员都很清楚,血管是不可能存在于骨骼化石之中的。
许多科学家认为,来自存活生物体的有机组织不可能幸存超过10万年,更何况是0.68亿年前。他们下一步计划就是充分利用蒙大纳州立大学储藏室所保存的恐龙骨骼,并从中提取DNA分子,他们将收集的恐龙骨骼样本放在一个功能强大的高倍显微镜下观测,放大4000倍之后,微小的骨骼结构从外观上将不像是矿化材料,而是构造恐龙骨骼的一种叫做骨细胞的微观细胞。
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