恐龙复活,人类有望重现侏罗纪公园(点击图片进入下一页)
改变基因后,鸡能够长出像恐龙一样的曲线牙齿
像鸡这样的鸟类能否真得长出牙齿呢?当哈里斯剥去突变鸟类的喙,竟发现在在喙皮之下隐藏着像短吻鳄胚胎的牙齿结构。下一步哈里斯和法伦计划向鸟类胚胎注射能够开启相应基因的病毒,试图让小鸡能够长出牙齿。哈里斯说,“长出牙齿是一个非常复杂的,因此通过改变某个基因的方法试图让一种过去0.7亿年前都未曾长牙齿的动物长出牙齿来,似乎听起来有些遥不可及。”胚胎成长两个星期之后,他与同事们一起去观察将发生了什么变化。他说,“我们看到有一对下颌,因此普通的小鸡也能够长出牙齿来。”
这是令人意想不到的,此外长出的牙齿还有像恐龙牙齿一样的曲线。之后哈里斯和法伦开始寻找鸟类DNA是否具备恐龙的一些特性,比如鸡爪上的鳞片。他们对中国古代饲养的一种叫做丝路鸡(Silkie)进行了研究,据悉,丝路鸡的羽毛与一些恐龙身体上长的羽毛十分相近。通过激活一种休眠基因,哈里斯和法伦试图诱导小鸡的腿部长出羽毛,而不是鳞片。如果这项研究能够实现,那么他们将揭示一项从恐龙进化至鸟类的基因变化。
期间,拉尔森在加拿大发现一种现代鸟类翅膀中隐藏着三指恐龙爪结构。他解释称,恐龙的爪子已适应抓捕猎物。如果我们将此与现代鸟类相比,我们会发现现代鸟类翅膀也具有类似的结构,而不是为了适应飞行。随着该项研究的深入开展,他认为科学家们能够将鸟类的翅膀转变成为恐龙的前肢。
因此,是否有朝一日人们能够看到物种的进化逆转?美国德克萨斯州农工大学世界知名专家马克·威斯图辛和同事杜威·库纳莫尔克隆的物种数量远超过任何实验室,其中他们曾成功克隆了白尾鹿和布莱克·安格斯牛。据悉,威斯图辛是一位通过DNA构造生命体的世界知名专家。
未来百年内,实现动物的“逆向基因工程”指日可待
威斯图辛解释称,不久之后他们就能够制造出逆转DNA时钟,并植入到鸸鹋蛋中,从而激活其体内处于休眠状态的基因。他说,“我们已实现将较小的人造染色体植入鸸鹋胚胎中,发育、隔离和表达它们的基因。这项技术已发展得很快,基因排序、基因重组以及制造延伸DNA都取得了相应的进步。”
目前,拉尔森认为在未来100年内,遗传学家可以实现动物的“逆向基因工程”,可以让中生代的恐龙重返地球。他提出一个问题:为什么我们不能聚集所有的遗传基因,对其进行少许变化,从而复活霸王龙或其他恐龙物种呢?
拉尔森表示,我认为这非常有可能发生,或许实现的时间比我们预想得更早一些。法伦赞同此项观点,他说,“随着我们了解得越多,我们就能做得更好一些。恐龙基因的秘密就隐藏在现代鸟类身上。”基于此研究,霍纳设想建立第一个恐龙样本。他说,“我必须承认我正在朝着我努力的方向前进,未来有一天我们将培育出小恐龙鸡,让它们自由在我们周围漫步。这真是太酷了!目前除了我们自己没有什么能够阻挡我们复活恐龙的计划。对于那些不相信这项研究的人们而言,只能说明他们对于物种进化的了解知之甚少。”(悠悠)
[责任编辑:frontzhang]
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