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NASA首部太阳帆航行假想图
腾讯科技讯 北京
时间7月4日消息 据国外媒体报道,美国国家宇航局埃姆斯研究中心的科学家们日前宣布,将重新启动“太阳帆”的研制和建造计划。
作为这项计划负责人之一的爱德华·蒙特戈梅里教授介绍说,NASA将在今年7月29日至8月6日期间发射首部名为NanoSail-D的“太阳帆”试验卫星。该装置所装备的帆的面积只有数平方米,由一种超薄的特殊塑料膜制成。承担发射任务的将是由私营的SpaceX公司研制的“猎鹰-1”型运载火箭。发射地点将是在位于太平洋上的一座小岛。
蒙特戈梅里教授表示:“NanoSail-D将成为NASA发射的首部配备有‘太阳帆’的航天器。它将借助阳光所产生的微弱压力在轨道上完成大约14天的试验性飞行。”
NASA的专家指出,“太阳帆”无需携带任何燃料便可在太空中执行几乎无限期的探测任务,其维持飞行所需的唯一动力来源便是太阳光。据悉,太阳在不停地向周围的空间中辐射数量巨大的光能和热能。而阳光中的巨量光子在撞击到“太阳帆”后会给后者以不断的推动力,其过程就好像是风推动普通的帆船前进一样。虽然每个光子对“太阳帆”的撞击力极其的微弱,但大量光子的持续撞击却最终会将探测器加速到非常高的飞行速度。即使在距离太阳很远的地方,其释放的能量也足以使“太阳帆”维持高速飞行状态。
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